A Peristeria
elata é uma planta terrestre e vigorosa, reconhecida como a flor nacional do Panamá e
chamada pelos nativos de Flor-do-Espírito-Santo. Trata-se de um gênero botânico pertencente
à família das orquídeas (Orchidaceae). O nome do gênero vem do grego peristerion,
pequeno pombo, em alusão a forma de suas flores que em algo lembram essas aves.
A Peristeria constitui-se
em cerca de uma dezena de robustas espécies epífitas ou terrestres, de crescimento cespitoso (termo botânico que se refere ao modo como algumas plantas
crescem lançando novos brotos ou caules de maneira aglomerada, geralmente
formando uma touceira ou espesso tapete), que
existem da Costa Rica à floresta Amazônica, no Peru, Equador, Colômbia, Guianas e norte do Brasil, bem como uma espécie no sudeste
brasileiro.
Trata-se de gênero em tudo muito próximo a Lycomormium.
Diferencia-se pela sépala dorsal (folhas
modificadas, geralmente verdes, cuja função é de proteção das suas flores) que é totalmente livre na base
e por apresentar com labelo trilobado cujo lobo mediano é mais longo que os
laterais. Há ainda certa controvérsia se a inflorescência ereta
ou arqueada deveria servir como diferença entre estes gêneros, mas parece ter
sido critério abandonado em favor das outras diferenças florais.
A Peristeria
aprecia ambientes quente e úmido, com luminosidade
a meia-sombra. O ideal é cultivá-la sob telado com proteção de 50%. É, com
pseudobulbos de até 15 centímetros de altura, encimados por uma folha longa de
até 80 centímetros de comprimento. As regas devem ser diárias em dias
quentes e de dois em dois ou três em três dias nos dias frios.
Pode ser atacada por
insetos sugadores, principalmente brotos e flores, como cochonilhas e ácaros. A
Floração acontece na primavera. Sua haste floral nasce no ápice dos
pseudobulbos, portando até 12 flores brancas. Seu labelo (é a pétala com formato diferenciado e que se
localiza do centro para baixo. Possui, em geral, formato de cone ou canudo.
Dentro dele está o órgão reprodutor da orquídea, com a antera, os estigma e a
coluna) tem um desenho singular parecido com uma pomba.
